Cela se corse en tête de flotte ! Après 15 jours de course les deux leaders, Cheminées Poujoulat et Neutrogena naviguent toujours très proches l’un de l’autre, collés-serrés après s’être croisés cette nuit en approche des 20° Sud. En mode régate au contact, les duos en appellent autant à leur sens stratégique que tactique en bordure occidentale de l’anticyclone de Sainte-Hélène.

Ce matin, le couple catalan-chilien légèrement décalé au sud-est occupe la tête du classement pour une poignée de milles. Il a d’ailleurs annoncé à la direction de course qu’il passerait en mode furtif (ghost mode) au prochain classement (09H TU), pour – comme l’autorisent les règles de course – disparaître des écrans de ses concurrents et du public une journée durant. C’est dire si les prochaines heures s’annoncent cruciales en approche des hautes pressions qui semblent vouloir s’étendre vers l’ouest. La bateau fantôme va-t-il enclencher le virage à gauche comme le laisse suggérer sa trajectoire, ou va-t-il poursuivre plein sud  faire le grand tour de la paroisse de Sainte-Hélène ? Mystère. Le choix est cornélien et personne ne s’étonne de voir ces redoutables régatiers jouer un joker tactique à ce stade de la course.

Plus au nord, Renault Captur se démarque aussi en se décalant vers l’est. Jörg Riechers et Sébastien Audigane vont-ils poursuivre sur cette route dissidente qui les emmènerait couper au plus court pour rejoindre les latitudes australes ? Quitte à prendre le risque d’en découdre de longues heures dans les calmes de l’anticyclone ? Pour l’heure, ils profitent du solide flux d’est (20 nœuds) pour abattre des milles.

En arrière, les deux hommes de Spirit of Hungary progressent au cœur du marasme météorologique du Pot au noir. Leur vitesse de progression qui oscille entre zéro et deux nœuds au dernier pointage en témoigne. Mais la promesse de rejoindre les alizés de l’hémisphère sud, dont profitent actuellement We are Water et One Planet, One Ocean & Pharmaton au large de Recife, est plus que jamais d’actualité. L’équateur n’est plus qu’à 100 milles…

Classement à 1400hrs UTC Vendredi 16 Janvier 2015

1. Cheminées Poujoulat (B. Stamm – J. Le Cam) at 20.513,9 millas de la llegada
2. GAES Centros Auditivos (A. Corbella – G. Marín) at 48,7 miles from leader
3. Renault Captur  (J. Riechers – S. Audigane) at 136,9 miles from leader
4. We Are Water (B. Garcia – W. Garcia) at 444,2 miles from leader
5. One Planet, One Ocean & Pharmaton (A. Gelabert – D. Costa) at 483,0 miles from leader
6. Spirit of Hungary (N. Fa – C. Colman) at 713,9 miles from leader

Ghost Mode: Neutrogena (G. Altadill – J. Muñoz)

ABD: Hugo Boss (A. Thomson – P. Ribes)

Crédit Photo: Gilles Martin-Raget

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