Jean-Pierre Dick vient de prendre les commandes du Vendée Globe, sur une trajectoire médiane par rapport à celle des deux autres meneurs : Alex Thomson à terre, Armel Le Cléac’h au large. Vent et vitesses faiblissent. De nombreux skippers espèrent en profiter pour réduire les écarts… et nous font part au passage de leurs belles sensations.
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Les heures s’égrènent aux Sables d’Olonne à moins de 20 heures du coup d’envoi. Demain, dimanche 6 novembre, S.A.S. le prince Albert II de Monaco donnera le top départ du 8e Vendée Globe à 13h02.
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La moitié de la flotte de cette Transat New York – Vendée (Les Sables d’Olonne) est composée de prétendants à la victoire au Vendée Globe… Et, sur les quatorze IMOCA60 engagés, sept sont équipés de foils. Quatre des solitaires sont des bizuths du circuit IMOCA Ocean Masters. Cinq nationalités et deux générations sont représentées sur ce warm-up du tour du monde en solitaire.
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Plateau sportif au plus haut niveau, pas moins de neuf nations représentées, PC course installé au pied de la Tour Eiffel, diffusion TV internationale, dispositif numérique et éditorial innovant : le huitième Vendée Globe s’annonce d’ores et déjà comme un cru d’exception et confirme plus que jamais son statut de première course au large au monde et d’événement sportif de tout premier plan.
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Lionel Lemonchois et Roland Jourdain (Prince de Bretagne) ont demandé assistance cet après-midi suite aux conditions météo qui se dégradent. Ils ont été hélitreuillés et rejoignent la terre ferme. Une deuxième dépression et un anticyclone sur la route des 36 duos.
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Nous y sommes. Les 41 binômes de la 12e édition de la Transat Jacques Vabre sont entrés dans le dur. En approche d’une grosse dépression engendrant une mer forte et un vent soutenu de plus de 35 nœuds, les marins fourbissent leurs armes : bottes, cirés et masques de plongée de rigueur pour parer les « lances à incendie », voilure réduite et petite toile d’avant pour soulager les bateaux. La nuit promet d’être longue et très secouée…
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Moins de 20 heures après le départ hier de New York, cette journée de lundi a des airs d’hécatombe. Plusieurs acteurs majeurs de la Transat New York-Vendée doivent en effet rebrousser chemin pour réparer leurs bateaux suite à de violents chocs avec des OFNI* (Yann Eliès / Groupe Queguiner, Armel Le Cleac’h / Banque Populaire, Morgan Lagravière / Safran, Pieter Heerema / No Way Back).
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Le départ du 8ème Vendée Globe sera donné dans exactement 200 jours et tous les prétendants ont déjà bien en tête ce compte à rebours ! Les mises à l’eau des bateaux se succèdent encore cette semaine.
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Enfin ! La latitude du cap Finisterre a été doublée aujourd’hui par les premiers IMOCA et les Multi 50. Si ce passage est important pour le moral des troupes qui rêvent d’un temps moins humide et de se reposer à plat dans les bannettes, l’heure n’est pas encore aux longues glissades sous un ciel bleu azur et des températures clémentes. Les Class40, Multi50 et IMOCA dansent encore le « rock’n roll » sur une mer dure et un vent violent. Les Ultime, quant à eux, naviguent le long des côtes marocaines poussés par un vent faible.
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La deuxième nuit de mer a été très dure pour la plupart des duos de la Transat Jacques Vabre, particulièrement pour ceux qui ont choisi la voie du Nord : après Edmond de Rothschild et Safran qui ont fait demi-tour sur avaries, c’est le Class40 Team Concise qui a jeté l’éponge. Et dans le Sud, Prince de Bretagne a chaviré au large de l’Espagne. Les conditions vont encore se dégrader dans l’Ouest de l’Irlande tandis que les premiers multicoques vont bénéficier d’une pause en soirée.
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